Ogni artista arriva alla pittura per una strada personale. Ti sei diplomato alla Royal Academy di Anversa nel 2018 con lavori molto diversi da quelli che fai oggi: paesaggi mitologici, colori accesi, scene osservate in Italia e in Grecia. Come sei arrivato al disegno e alla pittura, e che cosa ti ha spinto a lasciarti alle spalle quel primo linguaggio?
I dipinti con cui mi sono diplomato erano ispirati soprattutto a storie mitologiche e ai paesaggi che vedevo viaggiando. Oggi traggo ispirazione soprattutto dall'ambiente che mi circonda. Per me non c'è stato un cambiamento drastico negli anni, da quando mi sono diplomato ai dipinti che faccio adesso. Poco a poco è cambiato il modo di dipingere. Ho usato il tempo all'accademia per sperimentare e per cercare che cosa volessi dipingere. Ora ho la sensazione di avere un'idea più chiara di ciò verso cui sto lavorando.
I tuoi dipinti sembrano spesso fotogrammi presi da un momento in cui la pioggia e l'umidità hanno impregnato la vita di tutti i giorni, e certe creature sembrano abitarla. Che cosa significa per te l'acqua, come immagine e come materia sulla tela?
Uso l'acqua come pretesto per dipingere riflessi o gocce di pioggia. La uso anche per metterla in contrasto con gli oggetti statici che dipingo. Così posso portare l'acqua nel dipinto per dipingere in modo più dinamico e più libero. Di conseguenza, nei miei dipinti sono comparse creature marine, letteralmente per dare loro più vita. In questo periodo sto dipingendo più onde, per rendere l'acqua ancora più dinamica e come pretesto per usare pennellate ampie.
C'è una quiete nel modo in cui dipingi la luce della luna sull'acqua, o la prima luce che filtra attraverso una nebbia fitta: uno spazio rarefatto, onirico, in cui chi guarda è avvolto dal silenzio. Eppure molti dei tuoi titoli suggeriscono qualcosa di tutt'altro che tranquillo, Threatening, Struggling in Bad Weather. Che cosa tiene ferma la calma in quei dipinti, e che cosa preme contro di essa?
Le atmosfere che cerco di dipingere sono quelle che catturano la mia attenzione nella vita reale. È anche il modo di dipingere in cui mi sento più a mio agio: i dipinti calmi e meditativi. Do sempre il titolo ai miei dipinti dopo averli finiti. Cerco di vedere che cosa succede nel dipinto e che tipo di sensazione mi trasmette. Comincio a dipingere con l'intenzione di creare un'atmosfera calma, usando una precisa combinazione di colori e un certo tipo di oggetti. Quindi la prima intenzione, quella di visualizzare un certo tipo di atmosfera, non sempre si traduce esattamente in ciò che cercavo di dipingere. Per questo i titoli a volte possono suggerire qualcosa di diverso dalla prima intenzione con cui ho realizzato il dipinto.
Lumache, aragoste, cozze, velieri, rami caduti: il tuo lavoro torna a un repertorio fisso di forme. Come si guadagna un oggetto il suo posto in quel vocabolario, e che effetto fa dipingere di nuovo la stessa creatura, anni dopo? C'è qualcosa che è uscito dal repertorio?
Le forme degli oggetti per me sono importanti. Mi piace giocare con la luce e l'ombra. La maggior parte degli oggetti ha una forma rotonda o non ha troppi dettagli, e questo rende più facile capire come cadrà la luce. Anche i loro temi per me sono importanti. Quasi tutto ha a che fare con la natura, e questo rende interessante creare nuove combinazioni per dare vita a un nuovo ambiente o a uno stato d'animo, e vedere come gli oggetti del dipinto interagiscono tra loro. Così posso riutilizzare gli oggetti, creare nuove combinazioni o cambiare l'illuminazione. È difficile dire se qualcosa sia uscito dal mio repertorio, perché a volte non dipingo un oggetto per un anno o due, e poi, dopo un po', mi viene voglia di riprendere un tema di qualche anno prima.
